Maladie de l’adaptation aux récentes évolutions des modes de vie, l’obésité résulte d’un déséquilibre entre les apports et les dépenses énergétiques qui aboutit à une accumulation des réserves stockées dans le tissu graisseux, entraînant elle-même de nombreuses complications. On fait le point avec le Docteur William Berrebi, Gastro-entérologue, hépatologue et auteur du Podcast Merci Docteur.
Qu'est-ce que l'obésité ?
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) définit le surpoids et l’obésité comme une accumulation anormale ou excessive de graisse corporelle qui représente un risque pour la santé. L’obésité survient lorsqu’on consomme plus de calories que l’on en dépense. C’est donc le résultat d’un déséquilibre entre la quantité de nourriture ingérée et l’activité physique quotidienne. L’indice de masse corporelle (IMC) est un moyen simple de mesurer l’obésité dans la population. Il correspond au poids divisé par le carré de la taille, exprimé en kg/m2. Une personne ayant un IMC de 30 ou plus est généralement considérée comme obèse. Une personne dont l’IMC est égal ou supérieur à 25 est considérée comme étant en surpoids.
Obésité et coronavirus : les personnes obèses sont-elles plus à risque de formes graves du covid-19 ?
L’obésité fait partie des comorbidités qui augmentent le risque de développer une forme sévère du covid-19 pour plusieurs raisons :
L’obésité gène le bon fonctionnement du diaphragme et est souvent associée à des difficultés respiratoires. En cas d’infection par un virus le patient risque une atteinte pulmonaire plus sévère .
Cette pathologie augmente le risque de comorbidités associées comme le diabète, l’hypertension artérielle et certaines maladies cardiovasculaires, en particulier insuffisance coronaire. “L’obésité est également un facteur de risque de maladies du foie, comme la fibrose ou la cirrhose du foie” précise le Dr Berrebi. Et d'ajouter “certains patients obèses souffrent d’une pathologie hépatique (stéatohépatite non alcoolique : NASH des anglo-saxons sans le savoir et, s’ils se retrouvent en réanimation suite à une infection au coronavirus elle peut se décompenser. Autrement dit, les complications de la cirrhose peuvent apparaître”.
De manière générale, une personne obèse est plus difficile à soigner, et notamment à intuber. « Le sevrage du respirateur est également plus difficile » précise le spécialiste.
Les chiffres clés de l’obésité en France
Aujourd’hui en France, 17 % de la population adulte est obèse, ce qui représente plus de 8 millions de personnes. Chez les enfants, elle concernerait 16 % des garçons et 18 % des filles. Des chiffres à peu près stables depuis une dizaine d’années. Face à ce constat alarmant, le ministère de la Santé a lancé un plan Priorité prévention en 2018, avec notamment l'ambition de réduire en France le fardeau du surpoids, de l’obésité et des maladies chroniques associées évitables comme le diabète de type 2. Il a fixé plusieurs objectifs à atteindre d’ici 2023, parmi lesquels :
Diminuer de 15 % l’obésité et stabiliser le surpoids chez les adultes.
Diminuer de 20 % le surpoids et l’obésité chez les enfants et les adolescents.
Cette parodie de la Marche du Progrès rappelle qu'en 2000, l'humanité a atteint un point de repère historique. Pour la première fois dans l'évolution humaine, le nombre d'adultes en surcharge pondérale a dépassé celui des personnes dont le poids est insuffisant :
Quelle est la différence entre surpoids et obésité ?
Obésité et surpoids : une question d'IMC
Idéalement, l'IMC (Indice de Masse Corporelle) d'un individu doit être compris entre 18,5 et 24,9 : il garantit le meilleur état de santé possible. On parle de surpoids lorsque l'IMC est compris entre 25 et 29,9 : ce n'est pas encore l'obésité, mais le poids est déjà considéré comme trop élevé. Enfin, dès que l'IMC atteint ou dépasse l e seuil de 30, on distingue plusieurs types d'obésité selon sa gravité :
L’obésité de 1ᵉʳ degré ou modérée (IMC 30 - 34,9).
De 2d degré (IMC 35 - 39,9).
L'obésité morbide (IMC 40 - 40,9).
L’obésité massive ou « super-obèse »(IMC supérieur 50).
Quelles sont les conséquences de l'obésité et du surpoids ?
Plus l'excès pondéral est important, plus les risques sont grands pour la santé. Le surpoids est ainsi moins dangereux que l'obésité, mais prédispose déjà, sur le long terme, au diabète de type 2, à l'athérosclérose(dépôt de graisse dans les artères), notamment au niveau des artères coronaires(infarctus du myocarde), à l'hypertension artérielle, aux problèmes respiratoires(syndrome d’apnée du sommeil notamment) ou encore à l'apparition de certains cancers notamment du côlon et du rectum Au stade de l'obésité, ces risques sont fortement amplifiés ! Il est possible de prévenir le surpoids et l'obésité grâce à une alimentation saine et équilibrée(ex. : éviter les plats trop sucrés et trop gras) et en pratiquant une activité physique régulière. Il est aussi recommandé de dormir suffisamment et de combattre le stress, ce dernier favorisant la prise de poids.
Photo illustrant trois silhouettes décrivant l'écart entre la silhouette normale (à gauche), le surpoids (au milieu) et l'obésité (à droite) :
Les types d'obésité selon l'IMC : modérée, sévère, morbide
Qu’elle soit modérée, sévère ou morbide, un seul outil permet de distinguer les différentes formes d’obésité :l’indice de masse corporelle (IMC). Celui-ci est basé sur un calcul simple : le poids en kilos, divisé par la taille en mètres élevée au carré. Si le résultat se situe entre 20 et 25, on considère que le poids est normal. Le surpoids n’est évoqué que pour un IMC compris entre 25 et 30.
L'obésité modérée
On parle d'obésité proprement dite lorsque l'IMC se situe entre30 et 35.
L'obésité sévère
Lorsque l'IMC se situe entre35 et 40, on parle d'obésité sévère. Dans ce cas, le risque de développer des maladies du fait de son surpoids se voit fortement augmenté.La perte de poids devient ici un impératif. Il est d’ailleurs à noter que la chirurgie pour traiter l’obésité ne peut être préconisée que pour un IMC supérieur à 35 avec facteur de comorbidité(exemple diabète de type 2).
L'obésité morbide
Lorsque l’IMC dépasse 40, il s'agit d'une obésité morbide. Un patient souffrant d’obésité morbide s’expose à des complications très sévères telles que des problèmes cardio-vasculaires ou une insuffisance respiratoire importante.
L’obésité abdominale
Le calcul de l’IMC ne prend pas en compte la répartition du tissu adipeux qui peut varier énormément d’un individu à l’autre. Or, ce serait cette répartition qui ferait tout le danger de l’excès de poids.
Un autre critère est donc ici à prendre en compte pour poser le diagnostic d’obésité : il s’agit du tour de taille. L’excès de masse grasse dans la région abdominale est en effet associé à un risque accru de diabète, de maladies cardiovasculaires et de certains cancers, et ce indépendamment de l’IMC. On parle d’obésité abdominale lorsque le tour de taille est supérieur à 100 cm chez l’homme et à 88 cm chez la femme.
L’obésité infantile
La prévalence de l’obésité infantile s’est accrue à un rythme alarmant. L’OMS estime qu’en 2016, le monde comptait plus de 41 millions d’enfants en surpoids. Près de la moitié de ces enfants âgés de moins de 5 ans vivent en Aise et près d'un quart en Afrique. C’est pourquoi l’obésité des enfants constitue l’un des plus grands défis pour la santé publique au 21ᵉ siècle. Les enfants en surpoids et obèses risquent de rester obèses, une fois adultes, et sont plus susceptibles de contracter des maladies non transmissibles telles que diabète et maladies cardiovasculaires à un âge plus précoce. L’OMS reconnaît par ailleurs que la prévalence croissante de l’obésité de l’enfant est le résultat de changements survenus dans la société. « L’obésité de l’enfant est essentiellement associée à une alimentation malsaine et au manque d’activité physique, bien que le problème ne réside pas seulement dans le comportement des enfants mais aussi, de plus en plus, dans le développement social et économique ainsi que dans les politiques mises en œuvre dans les domaines de l’agriculture, des transports, de la planification urbaine, de l’environnement, de la préparation, de la distribution et de la commercialisation des aliments, sans oublier l’éducation. Le problème est d’ordre sociétal et requiert donc une approche multisectorielle, pluridisciplinaire et culturellement pertinente au niveau de la population ».
En France, l'obésité toucherait 4 % des enfants âgés de 6 à 17 ans. La surveillance du poids doit se faire régulièrement chez l'enfant, à chaque visite médicale, en reportant les mesures dans le carnet de santé.
Quels sont les symptômes de l’obésité ?
Les symptômes les plus courants de l’obésité se manifestent par :
Un poids élevé associé à un surplus de graisses réparti dans différentes régions du corps comme le visage, le cou, le ventre, les hanches, le tronc, les cuisses…
Une transpiration excessive.
Un syndrome d’apnée du sommeil (SAS) dans certains cas.
Une mobilité réduite du fait de l’excès de poids entraînant douleurs articulaires et essoufflement.
Un manque de vitalité associé à une fatigue (chronique).
Des troubles des règles chez la femme.
Les causes de l'obésité
Les causes de l’obésité sont multiples et les facteurs impliqués dans son développement et son installation ne sont pas encore tous identifiés.
Toutefois, certains facteurs jouent un rôle incontestable dans l’émergence récente de l’obésité :
Des modifications alimentaires (alimentation trop riche en sucres et en gras) et une sédentarité accrue.
Une prédisposition génétique à la prise de poids. On estime qu’un individu a deux à huit fois plus de chances d’être obèse si des membres de sa famille le sont eux même. En ce sens, plusieurs équipes françaises, de l’Inserm et du CNRS, ont identifié de nombreux gènes impliqués dans la prise de poids, l’obésité sévère et/ou les complications de l’obésité.
Certaines maladies : hypothyroïdie, troubles du métabolisme.
Le stress, le manque de sommeil, l’irrégularité des repas, certains médicaments et l’exposition à certains polluants seraient eux aussi à incriminer.
Enfin, six facteurs de risque prénatal de l’obésité ont été identifiés : tabagisme maternel, diabète ou surpoids maternel, prise de poids excessive pendant la grossesse, déficit ou excès de croissance du fœtus, milieu socio-économique défavorable.
Quelles conséquences sur la santé ?
L’obésité est une maladie aux multiples conséquences qui entraîne des troubles sur la santé dont :
Le diabète de type 2. Chez la personne obèse, l’insuline n’agit plus correctement et l’utilisation du glucose par les cellules est perturbée provoquant une augmentation de la concentration de glucose dans le sang et une hyperglycémie.
L’augmentation du risque d’hypertension artérielle.
L’augmentation d’athérosclérose en raison notamment d’une inflammation des artères.
De nombreux cancers et notamment celui du sein, de l’utérus, du côlon et du rectum ou encore du foie.
De nombreuses maladies respiratoires comme le syndrome d’apnée du sommeil et l’hypoventilation.
Des troubles hormonaux.
Des troubles psychologiques : dépression, anxiété.
Des maux de dos et des atteintes articulaires comme l’arthrose en raison de la surcharge sur les os et articulations qui s’en trouvent fragilisés.
« L’obésité est en outre associée à un risque accru de reflux gastroœsophagien, de problèmes dermatologiques de type mycoses (champignons) ou psoriasis et d'insuffisance veineuse au niveau des jambes se traduisant par des varices » ajoute le Docteur Berrebi.
Il faut souligner qu’une perte de poids même modeste est bénéfique sur le plan métabolique, cardiovasculaire, respiratoire et musculo-squelettique.
Les facteurs de risque
Les facteurs de risque de l’obésité sont les suivants :
Des comportements alimentaires déviants : de trop grandes portions, une alimentation trop grasse et trop riche en sel ou en sucres…
Un mode de vie sédentaire sans pratique d’activité physique.
Le stress pouvant conduire certains individus à des comportements nutritionnels inadaptés : grignotages voire compulsions alimentaires (boulimie), alimentation déséquilibrée ...
La consommation d'alcool.
Le manque de sommeil.
Les personnes à risque d’obésité
Certains individus présentent un risque accru de développer une obésité au cours de leur vie et notamment :
Les personnes ayant une prédisposition génétique à la prise de poids.
Les personnes qui ont souffert de surpoids ou d’obésité durant leur enfance.
Les personnes souffrant de troubles alimentaires comme la boulimie.
Consultation et bilan médical de l’obésité
Un entretien médical permet de poser le diagnostic d’obésité. Pour cela, le médecin traitant retrace avec le patient l’évolution de son poids au cours de sa vie. Le professionnel de santé s’attardera sur les différents facteurs susceptibles d'expliquer la prise de poids comme par exemple :
Le type d'alimentation.
Le tabagisme.
La consommation excessive d'alcool.
Une activité physique insuffisante.
La prise de certains médicaments (corticoïdes par exemple).
L’environnement psychologique du patient.
La recherche de ces facteurs est essentielle, car elle définit les objectifs de la prise en charge du patient. Le médecin pourra ensuite adresser son patient à un confrère spécialisé au cas par cas.
Les complications liées au surpoids et à l'obésité
Lors d'un examen clinique d’un patient souffrant d’obésité, le médecin traitant recherchera d'éventuels retentissements sur la santé de son patient. Pour cela, il examinera notamment :
Les articulations qui peuvent être le siège d’arthrose chez les personnes obèses, tout particulièrement au niveau des genoux et des hanches ;
D’éventuels troubles respiratoires et notamment le syndrome d'apnées du sommeil ;
L’état psychique de son patient. Est-il en proie à l’anxiété ou à la dépression ? ;
La peau car l’obésité est souvent associée à des problèmes dermatologiques de types mycoses, notamment au niveau des plis.
Le cœur et les artères.
Quels traitements et solutions pour soigner l’obésité ?
Lorsqu'une personne souffre d'obésité, il est parfois utile d’associer aux mesures hygiéno-diététiques, des médicaments, un suivi psychologique, voire même, une prise en charge chirurgicale.
Il bloque partiellement l’absorption des graisses par l’intestin : environ 30 % des matières grasses ingérées sont éliminées dans les selles.Il ne doit être utilisé que chez les personnes obèses (IMC supérieur à 30) ou chez celles en surpoids avec un IMC supérieur ou égal à 28 et qui ont des facteurs de risque associés : diabète, excès de cholestérol, etc. Enfin, il doit être associé à une alimentation et à un programme d’exercices appropriés. « La perte de poids obtenue avec ce médicament est modeste » ajoute le spécialiste.
L’alimentation
Une alimentation saine et équilibrée constitue le point névralgique d’une perte de poids durable, d’autant plus lorsqu’elle est associée à une activité physique régulière. « D’une manière générale il est conseillé au patient de marcher au maximum et d’éviter de rester trop longtemps assis ou allongé dans la journée », explique l’expert. Cela permet en effet de renverser le déséquilibre entre apports et dépenses énergétiques. Mais elle ne suffit pas à elle seule, à traiter l’obésité.
Le sport
L’activité physique est essentielle à la santé. Elle protège des maladies cardiovasculaires, du diabète de type 2 et de l’obésité.
« Pour être efficace, l’activité sportive (vélo d’appartement, marche rapide …) doit être de 3 à 4 heures par semaine » ajoute le Docteur Berrebi.
Perdre du poids grâce aux professionnels de santé de l'obésité
Médecin nutritionniste
Le médecin nutritionniste a suivi une formation complémentaire en nutrition après son doctorat. Il intervient auprès de patients atteints de maladies où la nutrition joue un rôle important, telles que surpoids, obésité, diabète, maladies cardiovasculaires, maladies digestives ou cancers.
Diététicienne
Dans le cadre des soins, le travail de la diététicienne consiste à effectuer un bilan alimentaire, afin de proposer un régime équilibré à ses patients. Ces derniers peuvent être des personnes malades, des sportifs ou des personnes en bonne santé désireuses de perdre du poids. Il aide ensuite à identifier les habitudes alimentaires inappropriées et à les améliorer.
Endocrinologue
En général, consulté pour des cas de pathologies de la thyroïde, ils peuvent aussi être amenés à recevoir des patients présentant un problème de métabolisme, comme du surpoids ou de l’obésité non expliqué. L’hypothyroïdie (insuffisance de fonctionnement de la thyroïde) est une cause d’obésité.
Psychologue
Le recours à la psychothérapie est parfois nécessaire dans le cadre du traitement de l’obésité. Parallèlement au suivi nutritionnel, le psychothérapeute suit les patients dont l’excès de poids est lié à l’état psychique. De plus, le psychothérapeute conduit généralement son patient à réfléchir sur ses rapports à la nourriture pour tenter de comprendre les raisons de sa prise de poids.
Chirurgie de l’obésité (ou chirurgie bariatrique)
Elle est une mesure exceptionnelle destinée à réduire les apports alimentaires en cas d’échec de tout autre traitement médical. La chirurgie bariatrique ne doit être envisagée que dans les cas suivants d’obésité :
IMC de 40 kg/m2 ou plus (ou 35 en cas de complications médicales graves).
En cas d’échec de la prise en charge médicale de l’obésité qui doit avoir duré au moins 1 an et avoir inclu des approches complémentaires (diététique, activité physique, prise en charge des troubles du comportement alimentaire, éventuellement prise en charge psychothérapeutique, traitement des complications associées à l’obésité).
La chirurgie bariatrique est déconseillée pour les patients présentant une maladie d’ordre psychologique (syndrome dépressif par exemple) ou des difficultés comportementales.
Il existe différentes techniques opératoires possibles en cas d'obésité :
Les interventions chirurgicales dites restrictives, qui limitent la capacité d’ingérer des aliments comme la pose d’un anneau gastrique ou l’ablation partielle de l’estomac (sleeve gastrectomy).
Une opération mixte associant la restriction gastrique à la création d’une dérivation du tube digestif (Bypass). Elle relie la partie haute de l'estomac à la partie centrale de l'intestin grêle. Elle consiste ainsi à "court-circuiter" une partie de l’estomac et de l’intestin, empêchant ainsi l’absorption des aliments.
Lutter contre le surpoids et l'obésité : prévention et hygiène de vie
Prévenir le surpoids et l’obésité débute dès l’enfance. Pensez donc à surveiller l’IMC de vos enfants dès leur plus jeune âge. Une alimentation équilibrée avec une consommation suffisante de fibres alimentaires(légumes, fruits, céréales) et une activité physique régulière, tout au long de la vie, permettent également d’écarter les risques de développement d’un surpoids.